کشف یک تکه سنگ کوچک در بیابان صحرای لیک، تنها شروع یک ماجرای بزرگ علمی بود. در سال ۲۰۲۲، این سنگ عجیب به وزن دو پوند در این منطقه بیابانی پیدا شد، اما تحلیل‌های جدید نشان می‌دهد که این تکه سنگ بسیار ارزشمندتر از آن چیزی است که به نظر می‌رسید. این نمونه، یکی از کهن‌ترین قطعات پوسته سیاره مریخ است که برآورد شده حداقل ۴.۱ میلیارد سال سن دارد. تصور کنید در آن زمان، زمین یک سیاره جوان با فعالیت‌های زمین‌شناختی شدید بود که در حالی که اقیانوس‌هایی داشت، اما هیچ موجود زنده پیچیده‌ای در آن وجود نداشت.
چرا سوسن‌کوه با نام «تگهزا ۰۰۱» این‌قدر خاص است؟
بیابان صحرای لیک همواره به عنوان آرشیوی طبیعی برای تاریخ زمین و منظومه شمسی شناخته شده است. دانشمندان فسیل‌هایی با ۴۰ میلیون سال سن و شهاب‌سنگ‌های دیگری را در میان شن‌های این بیابان کشف کرده‌اند. با این حال، سوسن‌کوه «تگهزا ۰۰۱» ممکن بود تنها یکی دیگر از قطعات مریخ‌نورد در مجموعۀ شهاب‌سنگ‌ها می‌ماند؛ اگرچه این سنگ‌ها برای بررسی ترکیب‌شیمیایی و تاریخ زمین‌شناختی مریخ بسیار مفیدند، اما اغلب اطلاعات محدودی از شرایط محیطی گذشته‌ی دور این سیاره ارائه می‌دهند.
نمونه‌های تحقیقاتی که در مجلات معتبر Science و Science Advances منتشر شده‌اند، نشان می‌دهند که تگهزا ۰۰۱ از قلم بیرون است. این شهاب‌سنگ نه تنها به‌شدت کهنسال است، بلکه ردپای شیمیایی تعامل بین مواد پوسته مریخ و هیدروسفر (دنیای آب) باستانی آن را در خود حفظ کرده است. یانگ لیو، دانشمند مرکز پرتاب فضانوردان ناسا، آن را «سنگ روزتای مریخ» می‌نامد، به دلیل کشفیات منحصربه‌فردش.
حفظ‌شدگی امضاهای آب در دانه‌های کوچک اپاتیت
- دانه‌های ریز معدنی به نام اپاتیت (Apatite) درون این سنگ، امضای دو منبع هیدروژن را حفظ کرده‌اند: یکی که از قلب مریخ سرچشمه گرفته و دیگری که مرتبط با هیدروسفر باستانی بوده است.
- این یافته به زبان ساده یعنی این تکه سنگ تحت تأثیر یک محیط غنی از آب قرار گرفته و تغییرات شیمیایی آن را در خود به ثبت رسانده است.
- برای سال‌ها شواهد قابل‌توجهی وجود داشته است که مریخ زمانی آب مایع سطحی داشته، اما این نمونه مشخص می‌کند که چگونه آن آب با مواد مذاب عمق سیاره در تعامل بوده است.
فهمیده شدن تاریخچه اقلیم مریخ از طریق شهاب‌سنگ
از آنجا که این سنگ تنها حدود ۵۰۰ میلیون سال بعد از تشکیل مریخ و سایر اجزای منظومه شمسی در پوسته مریخ درگیر شده است، این نوسانات آب و هوایی در خیلی ابتدای تاریخ سیاره رخ داده است. لیزر سپر، دانشمند دیگر ناسا که در این پژوهش مشارکت داشته، افزود: «این واقعاً اولین تکه پوسته مریخ از بخشی از سیاره است که پیش از این از آن نمونه‌برداری نکرده بودیم. این سنگ تعامل آب و سنگ و شاید حتی اثری از اتمسفر مریخ را در حال از دست دادن آب ثبت می‌کند.»
امروزه مریخ سیاره‌ای سرد و بایر است، اما مأموریت‌های فضایی نشان داده‌اند که زمانی رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و حتی آب‌های وسیع‌تری را داشته است. راز این تحول در طی میلیاردها سال هنوز یک معما باقی مانده است. پاسخ به این سؤال یکی از دلایل اصلی ارسال کاوشگرها، راورهای فضایی و احتمالاً مأموریت‌های سرنشین‌دار به مریخ است. گاهی اوقات علم به شکل‌های غیرمنتظره پیش می‌رود؛ پاسخ‌های بزرگ در قالب شهاب‌سنگ‌های بسیار کم‌احتمالی مانند تگهزا ۰۰۱ به ما می‌رسند.
نظر، سوال یا تجربه خود را درباره این مطلب با سایر کاربران اوکالا به اشتراک بگذارید.