از زمان نخستین پرواز راکت‌های سری ۱۰۰ آنتارِس که توسط شرکت اربیتال‌سیوس توسعه داده شد، ۱۳ سال می‌گذرد. در آن دوران، نسخه اولیه این راکت‌ها ترکیبی از قطعات فرسوده بود؛ موتورهایی با ریشه‌های شورویِ دهه ۶۰ میلادی که سال‌ها بعد توسط آئروجت بازسازی شده بودند. نتیجه پیش‌بینی‌پذیر بود: در سال ۲۰۱۴، در پنجمین پرواز، انفجاری رخ داد که نشان‌دهنده ریسک‌های بالای این نسل از راکت‌ها بود.
پایان نسل کهنه و آغاز رقابت جدید
آنتارِس آخرین عضو از دسته‌ای بود که اکنون تقریباً منقرض شده است: راکت‌های متوسط با ظرفیت پرتاب ۲ تا ۲۰ تن به فضا. اما اکنون نسل جدیدی از این وسایل نقلیه فضایی در حال ورود به بازار است که تفاوت‌های بنیادینی با آنتارِس دارند. برخلاف مدل قدیمی که هم موتور و هم بدنه اصلی آن ساخت کشورهای بیگانه بود، چهار راکت جدیدی که در راه‌اندازی هستند، کاملاً مبتنی بر فناوری داخلی و تولید در ایالات متحده هستند.
درسهایی که از فالکون ۹ گرفته شده است
هر یک از این شرکت‌های تازه‌کار از موفقیت درخشان فالکون ۹ اسپیس‌اکس الگو گرفته‌اند. مهم‌ترین این درسهایی است که اسپیس‌اکس به بازار آموخته است: ساختن موتورهای راکت در داخل شرکت خودی. این رویکرد باعث می‌شود تا کنترل بهتری بر زمان‌بندی و هزینه‌ها داشته باشند و وابستگی به تأمین‌کنندگان خارجی را به حداقل برسانند.
چرا این رقابت فقط برای افتخار نیست؟
با توجه به اینکه اسپیس‌اکس قصد دارد تا سال ۲۰۲۸ راکت‌های فالکون ۹ را از بازار تجاری خارج کند، این رقابت فراتر از صرفه‌نظر سیاسی است. نفع‌اندکی در کار نیست و نجات استارتاپ‌های فضایی در این میان حیاتی است. اپراتورهای ماهواره‌ای هم‌اکنون دست‌وپا شکسته‌اند و نمی‌دانند برای پنجره‌ی زمانی ۲۰۲۷ تا ۲۰۳۰ با چه کسی قرارداد ببندند.
- نبود فالکون ۹: این راکت دیگر برای فروش در دسترس نیست.
- قیمت‌های بالا راکت‌های سنگین: راکت‌های بزرگی مانند ولکان و نول گلنس در حال حاضر برنامه‌های پرتابی شلوغی دارند و برای ماهواره‌های کوچک و متوسط بسیار پرهزینه هستند.
- عدم قطعیت: هیچ‌کس دقیقاً نمی‌داند کدام یک از راکت‌های جدید متوسط در کوتاه‌ترین زمان ممکن آماده خواهد شد و توانایی افزایش ظرفیت پرتاب خود را دارد.
در واقع، این وضعیت یک پازل معماگونه برای سرمایه‌گذاران و کسب‌وکارهای فضایی است؛ اگر راکت‌های متوسط جدید نتوانند سریع و ارزان به مرحله عملیاتی برسند، شکاف بزرگی در بازار شکل می‌گیرد که تنها بازیکنان بزرگ و غول‌پیکر می‌توانند آن را پر کنند.
نظر، سوال یا تجربه خود را درباره این مطلب با سایر کاربران اوکالا به اشتراک بگذارید.